Exégèse du Nouveau Testament
Les épîtres de Paul
Corpus paulinien, categories theologiques, Nouvelle Perspective sur Paul, textes fondamentaux
Paul de Tarse est le premier auteur chrétien dont nous avons des écrits — ses lettres précèdent chronologiquement les Évangiles. Son influence sur la théologie chrétienne est sans égale: Luther, Calvin, Barth et les plus grands théologiens protestants se sont définis en grande partie par rapport à lui.
Le corpus paulinien — Authenticité et datation
| Lettre | Destinataire | Datation | Authenticité | Thème central |
|---|---|---|---|---|
| 1 Thessaloniciens | Communauté de Thessalonique | ca. 50 | Unanime | Parousie; réconfort sur les morts en Christ (4,13-18) |
| Galates | Église(s) de Galatie | ca. 48-55 | Unanime | Liberté évangélique contre le joug de la Loi; justification par la foi (2,16) |
| 1-2 Corinthiens | Communauté de Corinthe | ca. 53-56 | Unanime | Ecclésiologie, charismata, résurrection (1 Co 15); réconciliation (2 Co 5) |
| Romains | Communauté de Rome | ca. 57 | Unanime | Justification, Israël et les nations, vie dans l'Esprit (Rm 1-16) |
| Philippiens | Communauté de Philippes | ca. 60-62 | Unanime | Joie dans la souffrance; hymne christologique (2,5-11); kénose |
| Philémon | Philémon (esclave Onésime) | ca. 60-62 | Unanime | Intercession apostolique; réconciliation sociale |
| Éphésiens | Circulaire (Éphèse?) | ca. 60-62 ou deutéropaulin | Contesté | Ecclésiologie cosmique; le Corps du Christ universel (1,22-23; 4,4-6) |
| Colossiens | Communauté de Colosses | ca. 60-62 ou deutéropaulin | Contesté | Christologie cosmique (1,15-20); plénitude en Christ contre le syncrétisme |
| 1-2 Thessaloniciens | Thessalonique | Variable selon authenticité | 2 Th contesté | Eschatologie, travail, l'homme d'iniquité (2 Th 2) |
| 1-2 Timothée, Tite | Collaborateurs de Paul | ca. 64-100? | Très contesté (Pastorales) | Organisation des communautés, qualifications des ministres, saines doctrines |
La théologie paulinienne — Catégories fondamentales
Justice de Dieu (δικαιοσύνη θεοῦ)
La «justice de Dieu» est la clé de voûte de Romains. Luther a vécu une révolution herméneutique en comprenant que δικαιοσύνη θεοῦ (Rm 1,17) n'est pas la justice punitive de Dieu (son attribut par lequel il punit les pécheurs) mais la justice qu'il donne/déclare en cadeau (iustitia aliena — justice étrangère, extérieure). Cette compréhension est au cœur de Sola Fide.
| Terme grec | Translittération | Sens théologique | Texte paulinien |
|---|---|---|---|
| δικαιοσύνη | dikaiosynè | Justice/Justification — déclaration de justice par Dieu | Rm 1,17; 3,21-22; Phil 3,9 |
| δικαιόω | dikaioô | Justifier — déclarer juste (verbe forensique) | Rm 3,24.26.28.30; 4,5; 8,30 |
| λογίζομαι | logizomai | Imputer/compter — acte forensique de Dieu envers le croyant | Rm 4,3-5.8.22-24; Gal 3,6 |
| χάρις | charis | Grâce — faveur imméritée, don gratuit de Dieu | Rm 3,24; 5,2; 6,14-15; Eph 2,8 |
| πίστις | pistis | Foi — confiance, fidélité; moyen de réception de la grâce | Rm 1,17; 3,22.26; 4,16; Gal 2,16 |
| ἀπολύτρωσις | apolytrôsis | Rédemption — rachat, libération par paiement d'un prix | Rm 3,24; 1 Co 1,30; Eph 1,7.14 |
| καταλλαγή | katallagè | Réconciliation — restauration d'une relation brisée | Rm 5,10-11; 2 Co 5,18-20 |
| ἱλαστήριον | hilastèrion | Propitiation/expiation — lieu ou moyen de l'effacement de la colère divine | Rm 3,25 (cf. Lv 16 — Kaporet/Propitiatoire) |
En Christ (ἐν Χριστῷ) — la catégorie mystique
La formule «en Christ» (ἐν Χριστῷ) est la catégorie centrale de la mystique paulinienne — elle apparaît 83 fois dans les lettres indiscutées. Elle exprime l'union réelle du croyant avec le Christ ressuscité: participation à sa mort et sa résurrection (Rm 6,3-11), adoption comme fils de Dieu (Gal 3,26-28), renouvellement de l'image de Dieu (2 Co 3,18; Col 3,10). Pour Mannermaa (luthérien finlandais), «en Christ» est la catégorie qui rapproche la sotériologie paulinienne de la théose orthodoxe.
La Nouvelle Perspective sur Paul (NPP)
Depuis E.P. Sanders (Paul and Palestinian Judaism, 1977), la «Nouvelle Perspective sur Paul» a bouleversé l'interprétation protestante classique. Elle remet en question l'image du judaïsme du premier siècle comme religion des «œuvres» et du mérite qui aurait formé le cadre de la polémique paulinienne.
Paul combat un judaïsme légaliste où l'on cherche à gagner la justice devant Dieu par l'accumulation d'œuvres méritoires. Les «œuvres de la Loi» = tentative de mériter le salut. La justification par la foi alone s'oppose à l'autojustification par les œuvres. Luther projette sa propre crise spirituelle (scrupulosité augustinienne) sur le judaïsme du Ier s.
Sanders: le judaïsme du Second Temple est un «nomisme de l'Alliance» (covenantal nomism) — on entre dans l'Alliance par grâce, on y reste par obéissance. Ce n'est pas une religion du mérite. Dunn: les «œuvres de la Loi» visent surtout les «marqueurs identitaires» juifs (circoncision, pureté alimentaire, sabbat) — barrières sociales entre Juifs et Gentils. Wright: Paul traite de la question de savoir qui appartient au peuple de l'Alliance, non de l'auto-justification individuelle.
Westerholm, Schreiner, Seifrid, Moo: la NPP corrige des caricatures du judaïsme mais ne change pas le cœur de l'affirmation paulinienne. Rm 4 (Abraham justifié avant la circoncision) et Ga 2,16 (ἐξ ἔργων νόμου) visent aussi la question de la justice individuelle devant Dieu — pas seulement l'identité ethnique. La justification forensique demeure valide.
Textes pauliniens fondamentaux — Analyse
Romains 3,21-26 — Le cœur de la sotériologie paulinienne
Analyse: Ce passage de 6 versets (3,21-26) est considéré comme la locus classicus de la sotériologie paulinienne. Il contient en condensé: (1) la révélation d'une justice extérieure à la Loi (iustitia extra nos); (2) son universalité (pour tous ceux qui croient — Juif et non-Juif); (3) sa gratuité (δωρεάν — gratuitement); (4) son fondement christologique (la rédemption = ἀπολύτρωσις); (5) le sang du Christ comme ἱλαστήριον (propitiatoire — allusion à la Kippour, Lv 16); (6) le but double: manifester la justice de Dieu ET justifier celui qui a la foi en Jésus.
Galates 2,15-21 — La formule anti-nomiste
Note de traduction: πίστεως Ἰησοῦ Χριστοῦ — génitif: «foi en Jésus-Christ» (génitif objectif, sens traditionnel) ou «fidélité de Jésus-Christ» (génitif subjectif, NPP — la fidélité de Jésus lui-même dans sa vie d'obéissance). Débat exégétique majeur depuis Hays (1983), sans consensus.
Bibliografia
- Sanders, E.P. Paul and Palestinian Judaism. London: SCM, 1977.
- Wright, N.T. Paul and the Faithfulness of God. 2 vols. Minneapolis: Fortress, 2013.
- Schreiner, Thomas R. Paul, Apostle of God's Glory in Christ. Downers Grove: IVP, 2001.
- Dunn, James D.G. The Theology of Paul the Apostle. Grand Rapids: Eerdmans, 1998.
- Stuhlmacher, Peter. Biblische Theologie des Neuen Testaments. 2 Bde. Göttingen: Vandenhoeck, 1992-1999.
Quiz — Épîtres de Paul
Quel est l'écrit chrétien le plus ancien conservé dans le Nouveau Testament ?
- L'Évangile de Marc
- La Première Épître aux Thessaloniciens (ca. 50)
- L'Épître aux Romains
- L'Épître de Jacques